Con el paso de los años, el desarrollo de una medicina más agresiva y los nuevos avances tecnológicos, las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) se han convertido en ambientes cada vez más complejos y multidisciplinares1. Se trata de lugares donde trabaja multitud de profesionales a todos los niveles y en un contexto de estrés, por lo que, muchas veces, aspectos fundamentales como la atención a las familias y problemas no meramente médicos del propio paciente (como ciertos aspectos sociales y psicológicos) pueden pasar a un segundo plano2-4.

El término satisfacción ha experimentado su máxima evolución en los últimos años de forma paralela a como lo ha hecho la calidad, quedando ambos conceptos enmarcados en la dimensión global de medicina centrada en el paciente, lo que ha supuesto un antes y un después en la concepción y aplicación de este nuevo modelo de asistencia sanitaria.

De hecho, la satisfacción de los pacientes es un factor claramente empleado por las organizaciones de salud para determinar la percepción del usuario respecto a la calidad de los cuidados recibidos5.

Sin embargo, la evaluación de la satisfacción es muy complicada cuando se trata de pacientes ingresados en la UCI. Es en este contexto donde cobran especial importancia las familias; los pacientes ingresados en las UCI, muchas veces por su enfermedad o por su situación de gravedad, no están lo suficientemente conscientes como para participar activamente en el proceso asistencial, por lo que gran parte de las decisiones son trasladadas a sus familiares. Son varios los estudios que han puesto de manifiesto que las necesidades básicas de los familiares de los pacientes ingresados en las UCI no son del todo conocidas6-9. Lautrette et al. demostraron incluso que mejorando la comunicación y el soporte de las familias de los pacientes críticos que morían en UCI se lograba reducir los síntomas de depresión, ansiedad y el trastorno de estrés postraumático que estas familias desarrollaban durante el ingreso de su familiar o posteriormente4.

Existe un número considerable de autores que han intentado medir de alguna manera el grado de satisfacción de las familias con los cuidados facilitados a su familiar gravemente enfermo10-15, incluso hay trabajos que evidencian mejores niveles de satisfacción en los familiares de los pacientes fallecidos en la UCI que en los familiares de los supervivientes16.

Esta dimensión de la satisfacción familiar está influida por múltiples factores, que incluyen el cuidado del paciente, la información dada acerca del proceso que presenta, el grado de cohesión del equipo de profesionales que trabajan en la UCI, la organización intrínseca de la unidad y el apoyo prestado durante el proceso de la toma de decisiones.

En general, las UCI suelen ser lugares donde la tecnología y la efectividad práctica predominan sobre las relaciones personales y la calidad humana.

A nivel personal, el ingreso de un paciente en la UCI supone una desestructuración total del núcleo familiar, no solo desde un punto de vista físico, sino también desde el punto de vista psicológico y emocional2,17. Si se considera a la familia como un conjunto donde todos y cada uno de sus miembros están interrelacionados, la hospitalización de uno de ellos origina una situación de crisis y desestabilización que repercute en todos sus componentes3.

Las familias han de compaginar sus sentimientos con la comprensión de explicaciones complejas acerca del curso de la enfermedad y, en ocasiones, se ven en la necesidad de participar en la toma de decisiones comprometidas o de aceptar lo inevitable.

Mediante este trabajo pretendemos conocer el grado de satisfacción de los familiares de los pacientes ingresados en una UCI, pero queremos avanzar un paso más, ya que pretendemos conocer el grado de satisfacción del propio paciente, cuando sus condiciones clínicas lo permiten.

El estudio se llevó a cabo en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, hospital de tercer nivel, referencia de comunidad autónoma. Se trata de un estudio transversal, observacional y descriptivo, llevado a cabo de manera prospectiva durante 5 meses en el año 2011.

El Servicio de Medicina Intensiva se compone de un total de 30 camas de UCI, distribuidas en 2 unidades médico-quirúrgicas y una unidad materno-infantil.

El personal está compuesto por médicos, enfermeras, auxiliares de enfermería y celadores, además de personal externo adscrito a la UCI, como administrativos.

La ratio médico:paciente es 1:2-3 durante el período laboral normal y un médico adjunto y un residente por cada una de las 3 unidades anteriormente referidas durante los períodos de guardia. La ratio enfermería:paciente es 1:2 y auxiliar de enfermería:paciente, 1:3-4.

El tipo de pacientes ingresados en la UCI puede ser médico, quirúrgico (cirugía general, neurocirugía, cirugía torácica, cirugía de especialidades), politraumatismos, trasplantes hepático, páncreas-riñón y pulmonar. No se incluye a pacientes cardiológicos ni postoperados de cirugía cardíaca.

Se incluye en el estudio a los pacientes dados de alta de la UCI durante el período descrito, a los familiares que visitaron con asiduidad a dichos pacientes y a los familiares que visitaron a los pacientes que fallecieron durante su estancia en la UCI.

El familiar queda definido como el grupo de personas con estrecha relación familiar, social o emocional con el paciente. Se incluye a aquellos parientes no solo por consanguinidad, sino también por cercanía.

Durante el periodo de estudio de 5 meses, un total de 538 pacientes fueron ingresados en la UCI. De estos, 103 pacientes fallecieron durante su ingreso en la UCI (19,14%) y 221 pacientes (41,07%) fueron excluidos por diferentes motivos (perdidos del sistema, pacientes ingresados menos de 24 h en la UCI, traslados a otro hospital, pacientes dados de alta del hospital o fallecidos en planta antes de entregarles las encuestas, pacientes sometidos a una consensuada limitación del esfuerzo terapéutico en planta y pacientes con problemas de entendimiento con el idioma).

De los 103 pacientes fallecidos, se enviaron encuestas a 96, de las cuales devolvieron 35, 4 de ellas con los cuestionarios sin rellenar. Esto hace que dispongamos de 31 encuestas de familiares de pacientes fallecidos, con una tasa de respuesta para los mismos de 36,45%.

Entre los 214 pacientes supervivientes, nos quedamos con 165, a los que se les distribuyeron las encuestas. Tres pacientes devolvieron los cuestionarios sin rellenar. Así, disponemos de un total de 162 encuestas de pacientes.

Entre los 214 familiares de los pacientes supervivientes, se distribuyeron las encuestas a 196. Cuatro familiares devolvieron los cuestionarios sin rellenar. Así, disponemos de un total de 192 encuestas de familiares de pacientes supervivientes (fig. 1).

Figura 1.

Distribución de las encuestas obtenidas.

(0.1MB).

Finalmente, se obtuvieron un total de 155 pares de cuestionarios, lo que supone tener el cuestionario de un paciente y el cuestionario correspondiente de su familiar.

La encuesta utilizada (FS-ICU 34) cumple los criterios psicométricos que debe cumplir todo instrumento que pretenda medir la satisfacción de los usuarios12. Además, respeta las pautas indicadas por la SEMICYUC en su documento de «Indicadores de calidad en el enfermo crítico», en el que la medición de la satisfacción es considerada como un indicador relevante. De hecho, se han cumplido el resto de recomendaciones que figuran en el desglose de las principales características de este indicador (indicador n.° 108)19,20.

El momento en que se entregaron las encuestas a los familiares ingresados en planta de hospitalización, se estableció en el 2.°-3.er día desde el alta. De esta manera, consideramos que ya había transcurrido al menos un día desde el alta de la UCI (tiempo necesario para la adaptación del paciente a la planta de hospitalización, pero no demasiado tiempo como para «olvidar» selectivamente algunos aspectos importantes de la unidad analizados en los cuestionarios). Si hubiera pasado más tiempo, probablemente nos encontraríamos ante una mayor pérdida de estas vivencias. De igual manera, el momento de entrega de los cuestionarios por correo postal, se realizó transcurrido un mes del fallecimiento para tratar de respetar el duelo por la pérdida del familiar, pero sin dejar transcurrir mucho más tiempo para evitar la pérdida de datos.

La tasa de respuesta de pacientes y familiares es muy elevada, cercana al 100%, debido fundamentalmente al trabajo personal de entrega y recogida de las mismas. En cuanto a la tasa de respuesta de los familiares de los pacientes fallecidos, un poco menor que la referida en otros estudios16, no deja de ser una tasa de respuesta aceptable, teniendo en cuenta la diferente cultura en la manera de vivir el duelo y la pérdida de un ser querido de nuestro medio en comparación con la cultura anglosajona y la dificultad que puede añadir el hecho del esfuerzo sobreañadido de responder una encuesta por correo postal a pesar del dolor por la pérdida de un familiar en una UCI.

En cuanto a las características de los pacientes ingresados en la UCI, es obvio que cuando comparamos pacientes supervivientes con pacientes fallecidos observamos cómo en los segundos la edad y el APACHE II son lógicamente mayores (fallecen más los pacientes de más edad y también los más graves), con grado de significación estadística, sin encontrar diferencias en otros aspectos importantes, como la estancia media o los días de ventilación mecánica (tabla 1). Los valores de APACHE II son similares a los observados por otros grupos, lo que nos indica que el tipo de pacientes ingresados en nuestra UCI tiene similares características en cuanto a gravedad se refiere.

Los grados de satisfacción son, en general, similares a los descritos en la bibliografía, con valores generales categóricamente catalogados como buenos o muy buenos5,10,12,21,22.

Cuando comparamos el grado de satisfacción entre los familiares de los pacientes fallecidos y los pacientes supervivientes, en general, no encontramos diferencias significativas, en contraste con lo publicado por Wall et al.16. Solamente hay diferencias reseñables en las habilidades y las competencias del personal médico, peor catalogado por los familiares de los pacientes fallecidos, en el apoyo espiritual y en la inclusión en el proceso de la toma de decisiones, en la esperanza acerca de la recuperación y el acuerdo entre familiares (tabla 3). Resulta llamativo que los familiares refieran con bajo grado de satisfacción la esperanza transmitida acerca de la recuperación de su familiar gravemente enfermo, lo que quizá refleje la parte de medicina «defensiva» que empleamos en nuestra práctica clínica diaria.

Todos los familiares coinciden en dar los peores valores de satisfacción al ambiente de la sala de espera y este hecho se constata en casi todos los grupos de trabajo, independientemente del estado de esas instalaciones (nuestra UCI en concreto tiene unas infraestructuras nuevas, pero la sala de espera está alejada de las unidades y la acumulación de familiares a la entrada de las visitas es una queja repetida)23,24.

En cuanto al grado de satisfacción de los pacientes, llama la atención los altos grados de satisfacción en líneas generales, con peores valores para los aspectos ambientales. El ruido, motivo de repetidos trabajos en nuestro medio, es el factor catalogado con peores puntuaciones23-25.

Los pacientes, curiosamente, catalogan como satisfactorias el número de visitas diarias, que en nuestra UCI son 2 al día, de unos 15 min de duración, contrastando con la idea defendida por otros grupos de que los pacientes requieren más contacto familiar durante su ingreso en la UCI24,26,27.

La valoración del SECI ha sido muy elevada, tanto por los pacientes como por los familiares, incluso con mayores tasas de satisfacción que para el resto de los procesos evaluados, lo que apoya claramente el importante papel que nuestro grupo considera que tiene el SECI, que realiza, entre otras muchas funciones, un seguimiento de los pacientes que han estado ingresados en la UCI y han pasado a planta de hospitalización, complementando así la labor del intensivista fuera de la UCI.

Tradicionalmente, se ha asumido que los familiares de los pacientes ingresados en una UCI son unos buenos representantes de los pacientes, ya que, como se ha comentado, un gran porcentaje no está en condiciones de opinar ni decidir acerca de su enfermedad. Nuestro grupo defiende que si conocemos el grado de satisfacción del propio paciente, aunque se trate del subgrupo de pacientes que están en condiciones de contestar, podremos tener información más certera de la satisfacción en la UCI e incluso llegar a comprobar en un futuro que los familiares sí son unos buenos representantes de los pacientes.

Hasta aquí hemos logrado realizar una instantánea que nos permite conocer el grado de satisfacción del paciente ingresado en una UCI y sus familiares. Hemos comenzado un largo camino y nos queda mucho por andar. El siguiente paso, en el que ya estamos trabajando, es evaluar el grado de concordancia encontrado entre pacientes y sus familiares, para con ello poder determinar si los familiares pueden ser unos adecuados representantes de los pacientes o no, así como medidas de mejora que podemos iniciar partiendo de los datos obtenidos a través de los cuestionarios, ya que la evaluación de la satisfacción no tendría sentido si no sirve para detectar e instaurar medidas de mejora que nos permitan, poco a poco, alcanzar grados de excelencia en la calidad de nuestras UCI.

El presente proyecto ha recibido ayuda económica como Proyecto de Investigación de la Fundación Marqués de Valdecilla (perteneciente a «Ayudas para proyectos de investigación», publicadas en el Boletín Oficial de Cantabria de fecha 8 de octubre del 2010), con referencia API 11/15, proyecto llevado a cabo durante los años 2011-2012.

Por supuesto que la fuente de financiación no ha tenido participación en el diseño del estudio, la colección de datos, el análisis o la interpretación de estos, en la redacción del manuscrito o en la decisión de enviarlo para su publicación.

Los autores declaran no tener ningún otro conflicto de intereses.