Advances in oncology and critical care have reshaped the profile of intensive care unit (ICU) patients, increasing encounters with cancer patients who develop refractory cardiorespiratory failure. The use of Extracorporeal Circulatory Support (ECLS), including extracorporeal membrane oxygenation (ECMO), has expanded beyond traditional indications, raising complex clinical, physiological, and ethical questions in oncologic populations. This chapter describes the current role of ECLS in critically ill patients with solid and hematologic malignancies, integrating available evidence on indications, patient selection, physiological considerations, complications, and reported outcomes. The discussion emphasizes the heterogeneity of study findings and the consistently limited observed outcomes. The chapter frames ECLS as a highly selective intervention, best guided by emerging cohort-level data, multidisciplinary evaluation, and careful alignment with oncologic trajectory, reversibility of organ failure, and patient-centered goals of care.

Los avances en oncología y en cuidados críticos han transformado el perfil de los pacientes ingresados en las unidades de cuidados intensivos (UCI), dando lugar a una mayor admisión de pacientes con cáncer que presentan insuficiencia cardiorrespiratoria refractaria. El uso del soporte circulatorio extracorpóreo (Extracorporeal Circulatory Support, ECLS), incluida la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), se ha expandido más allá de las indicaciones tradicionales, planteando complejas cuestiones clínicas, fisiológicas y éticas en las poblaciones oncológicas. Este capítulo describe el papel actual del ECLS en pacientes críticamente enfermos con tumores sólidos y neoplasias hematológicas, integrando la evidencia disponible sobre indicaciones, selección de pacientes, consideraciones fisiológicas, complicaciones y desenlaces reportados. La discusión destaca la heterogeneidad de los hallazgos en la literatura y los desenlaces generalmente limitados reportados, así como la necesidad de un equilibrio ético entre la intensificación terapéutica, las expectativas realistas de pacientes y familiares, y el uso proporcional de recursos. El capítulo enmarca el ECLS como una intervención altamente selectiva, cuya indicación debe guiarse por datos emergentes a nivel de cohortes, una evaluación multidisciplinaria y una cuidadosa alineación con la trayectoria oncológica, la reversibilidad de la disfunción orgánica y los objetivos de atención centrados en el paciente.