To describe invasive S. pyogenes infections (iGAS) requiring Intensive Care Unit (ICU) admission in Spain and to compare their epidemiological, clinical, microbiological, and outcome characteristics before and after the COVID-19 pandemic.

A multicenter retrospective observational study was carried out.

A total of 21 Spanish ICUs.

Adult patients admitted to the ICU with confirmed iGAS infection between 2018 and 2023.

Clinical, epidemiological, and microbiological data were analyzed.

Annual incidence of iGAS, source of infection, clinical severity, need for advanced respiratory support, ICU length of stay, mortality, and antimicrobial susceptibility patterns.

A total of 195 patients were included (59% male, median age 55 years). Skin and soft tissue infections were the most frequent source (53%), followed by pneumonia (39%). The annual incidence of iGAS declined at the beginning of the pandemic, reached its lowest level in 2021, and subsequently increased in 2022–2023, with an approximately two-fold higher incidence (RR = 1.96; 95%CI: 1.47–2.62). This increase was primarily driven by pneumonia, which accounted for 44.5% of the post-pandemic cases compared to 28.4% in the pre-pandemic period (p < 0.001). Post-pandemic patients exhibited higher rates of ARDS, greater need for prolonged mechanical ventilation and ECMO, and longer ICU stays, while mortality remained stable (approximately 20%).

Following the COVID-19 pandemic, ICU admissions due to iGAS infections in Spain increased significantly, largely due to increased respiratory involvement. These findings underscore significant changes in S. pyogenes epidemiology and stress the importance of continuous surveillance following viral pandemics.

Describir las infecciones invasivas por S. pyogenes (iGAS) que requirieron ingreso en unidades de cuidados intensivos (UCI) en España y comparar sus características epidemiológicas, clínicas, microbiológicas y de evolución antes y después de la pandemia de COVID-19.

Estudio observacional retrospectivo multicéntrico.

21 UCI españolas.

Adultos ingresados en UCI con infección iGAS confirmada entre 2018 y 2023.

Se analizaron los datos clínicos, epidemiológicos y microbiológicos registrados.

Incidencia anual de iGAS, foco de infección, gravedad clínica, necesidad de soporte respiratorio avanzado, estancia en UCI, mortalidad y perfil de sensibilidad antimicrobiana.

Se incluyeron 195 pacientes (59% varones, mediana de edad 55 años). Las infecciones de piel y partes blandas fueron el foco más frecuente (53%), seguidas de la neumonía (39%). La incidencia anual de iGAS descendió al comienzo de la pandemia, alcanzó su valor más bajo en 2021 y posteriormente aumentó en 2022–2023, con una incidencia aproximadamente dos veces superior (RR = 1,96;IC 95%:1,47–2,62). Este incremento se debió principalmente a la neumonía, que representó el 44,5% de los casos frente al 28,4% en el periodo prepandémico (p < 0,001). Los pacientes del periodo pospandémico presentaron mayores tasas de SDRA, mayor necesidad de ventilación mecánica prolongada y de ECMO, así como estancias más largas en UCI, sin diferencias significativas en la mortalidad (≈20%).

Tras la pandemia de COVID-19, los ingresos en UCI por infecciones iGAS aumentaron significativamente en España, principalmente a expensas de un mayor compromiso respiratorio. Estos resultados reflejan cambios relevantes en la epidemiología de S. pyogenes y subrayan la importancia de una vigilancia continua tras pandemias virales.