Las lesiones traumáticas constituyen un importante problema de salud pública en los países desarrollados, siendo la principal causa de muerte en jóvenes menores de 45 años y la quinta en el conjunto de todas las edades1.

Las lesiones traumáticas, muy especialmente las derivadas de los accidentes de tráfico, generan un alto coste económico desde la fase inicial de su asistencia prehospitalaria hasta completarse la fase final de rehabilitación2.

El objetivo principal que se marca un sistema de cuidado traumatológico es disminuir la mortalidad pero un objetivo más ambicioso es conseguir la reintegración personal, familiar y social, ya que las lesiones generan importantes discapacidades en los pacientes que sobreviven a un traumatismo3. Por tanto, se hace imprescindible valorar la repercusión de las lesiones traumáticas sobre la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS)4.

Los pacientes con patología traumática presentan unas características diferenciales sobre el resto de los pacientes ingresados en las unidades de cuidados intensivos (UCI)5. Generalmente son personas jóvenes, sin comorbilidades asociadas y en los que las lesiones traumáticas generan importantes deficiencias, discapacidades y minusvalías6. Probablemente todos estos conceptos son mucho más amplios que la simple interpretación de las variables vivo o muerto para evaluar el resultado final a largo plazo de la asistencia a estos pacientes. El conocimiento de la calidad de vida proporciona información general sobre la salud física, mental y social. También nos informa de cómo estas discapacidades afectan a aspectos de bienestar, como la percepción de un individuo con relación a los objetivos, expectativas en su vida e impacto psicológico7.

A pesar del creciente interés, no hay muchos estudios realizados específicamente en la población traumática ingresada en UCI8,9. The European Consumer Safety Association (ECOSA) creó un grupo para establecer las guías de trabajo para cuantificar el grado de discapacidad y el deterioro en la calidad de vida de los pacientes traumáticos tras una exhaustiva revisión bibliográfica entre los años 1995-2005. Aunque en estas guías publicadas en 2007 se recomendaba como cuestionarios de salud el EQ-5D y en segundo lugar el SF-36, los estudios que se han realizado hasta la fecha han utilizado cuestionarios muy diversos (SIP, QWB, QoL-Bref, NPH, etc.). Igualmente ECOSA recomendó realizar estudios longitudinales para poder establecer la evolución temporal en las diferentes fases de la recuperación de un traumatismo. Se establece una clasificación temporal con una fase inicial de tratamiento agudo (0-8 semanas), fase de rehabilitación (1-3 meses), fase de adaptación (3-6 meses) y finalmente una fase final de estabilidad (6-24 meses)10.

Los objetivos de nuestro trabajo son conocer la CVRS de los pacientes traumáticos ingresados en nuestra UCI, tanto previa como en su evolución a los 6 y 12 meses mediante los instrumentos de medida EQ-5D y SF-36 y determinar los factores de riesgo que condicionan una peor CVRS al año del alta.

Nuestros resultados muestran que los pacientes que logran superar el ingreso en UCI evidencian un deterioro de su calidad de vida en todas las dimensiones evaluadas a los 6 meses, con una mejoría a los 12 meses, aunque sin llegar a igualar su estado previo valorado en ambos cuestionarios. Los pacientes presentan un descenso de las funciones físicas y sociales, un incremento del dolor corporal, menor vitalidad y un descenso del estado de salud general y mental. Según el cuestionario SF- 36, la dimensión que más se deteriora en el paciente con un traumatismo grave al año es el rol físico aunque el conjunto del componente mental disminuye más, en los primeros 6 meses, que el componente físico. Debemos recordar que el grupo de pacientes traumáticos que sobreviven a un ingreso en UCI está constituido principalmente por pacientes jóvenes que presentaban una CVRS previa excelente18,19.

Otros estudios publicados han comprobado que de los pacientes ingresados en UCI, el subgrupo de pacientes traumáticos son los que sufren un mayor deterioro de su CVRS15,20.

El estudio multivariante muestra que los factores que influyen en una peor CVRS son la edad, la calidad de vida previa, la gravedad al ingreso y las lesiones graves de las extremidades.

En la mayoría de los estudios, la edad se muestra como un factor determinante en el empeoramiento de la calidad de vida y tienen una peor recuperación en la evolución posterior a los 12 meses19,21. En el estudio de Vázquez Mata et al. la edad se mostró como el factor que más influyó en una peor calidad de vida19. A medida que aumenta la edad, el deterioro es mayor y de forma más acusada en aquellas dimensiones que valoran la capacidad física22,23.

Destacar en el análisis multivariable que las mujeres no presentan peores valores de su calidad de vida en todas las dimensiones respecto a los hombres aunque existe una tendencia22,24. En la mayoría de los trabajos sí que se obtienen estas diferencias según el género25,26.

En el análisis multivariante, al igual que en el estudio de Vazquez Mata et al., la CVRS previa al accidente se muestra como un factor determinante de un mayor deterioro de CVRS al año del accidente19.

Más controvertida es la relación de la gravedad del traumatismo con el deterioro en la CVRS. Aunque los scores de gravedad se diseñaron como índices predictores de mortalidad, algunos autores han observado una buena correlación en el deterioro de la CVRS, tanto en los scores generales (APACHE II y SAPS II) como en scores específicos (ISS)19,25–28. Por el contrario, otros estudios no logran demostrar que una mayor gravedad al ingreso tenga que relacionarse con un mayor deterioro de su CVRS22,29–31.

Destacar que en UCI ingresan pacientes con diferentes niveles de gravedad y en ocasiones el objetivo es la vigilancia de lesiones que potencialmente pueden amenazar la vida del paciente (traumatismos torácicos o de víscera maciza, etc.).

En un estudio sobre 507 pacientes que habían sufrido un accidente de tráfico con un 76% de lesiones menores, el 26% de los pacientes padecían síntomas psicológicos y un 21% tenían dolores moderados o severos tras 3 años de seguimiento32. Según Brasel et al. parece existir una fuerte correlación entre la gravedad de las lesiones según el ISS y la afectación de las dimensiones físicas en la fase inicial postraumatismo pero no se relaciona con deterioro de las dimensiones mentales tanto al inicio como en el seguimiento posterior a los 6 meses30. Nuestro estudio encuentra que los pacientes más graves (medidos con la escala TRISS) tienen peor CVRS al año del alta de UCI.

Algunos estudios han demostrado la influencia del área anatómica afectada en la CVRS posterior. En el trabajo de Holtslag et al. se realiza un seguimiento entre 12-18 meses de 335 pacientes con un ISS>15, demostrando que las áreas anatómicas que influyen de forma independiente en la recuperación posterior son los TCE, la lesiones de la columna vertebral y las lesiones de las extremidades inferiores22. En nuestro trabajo coincidimos en que las lesiones más graves de las extremidades se asocian con una peor recuperación tanto a los 6 como a los 12 meses, aunque no podemos evaluar a los pacientes con lesiones medulares al ser trasladados a centros de referencia19,28. Además esta recuperación suele ser más lenta que la observada en lesiones de otras áreas anatómicas18,31. Este es un factor que se debe tener en cuenta para poder programar las diferentes fases de rehabilitación del paciente con un mismo nivel de gravedad según el área lesionada y si existe lesión grave de las extremidades.

Existe controversia sobre si el TCE es un factor determinante en el deterioro de la calidad de vida. Aunque varios estudios han establecido el TCE como un factor independiente en el deterioro de la calidad de vida27,33 otros estudios no hallan esta relación19,25. En nuestro modelo, la presencia de un TCE severo no se comporta como una variable independiente. Varias causas pueden justificar estos resultados. Los TCE con alteraciones cognitivas son motivo de exclusión del trabajo y coincidimos con las recomendaciones de Mackenzie de que en los pacientes con traumatismo craneal debe añadirse al cuestionario general una evaluación de la función cognitiva33. Si un paciente tiene un deterioro de la función cognitiva puede tener alterada la percepción del deterioro funcional e incluso en algunos casos la percepción es que mejora respecto a la calidad de vida previa.

Aunque las lesiones abdominales y torácicas son una de las principales causa de muerte en la fase inicial de la asistencia al traumatismo grave, los resultados a largo plazo son buenos sin deteriorarse la CVRS34. Por otro lado, Kiely et al. con una población de pacientes traumáticos (ISS>9) observan que las 2 áreas que más deterioran la calidad de vida al mes del traumatismo son las extremidades y el tórax; por el contrario, a los 6 meses el TCE es el que determina una peor evolución35. Todo ello dificulta que se llegue a un consenso sobre el tiempo idóneo de seguimiento25,29,36.

Otros factores como las complicaciones adquiridas durante su ingreso y la estancia hospitalaria se han relacionado con el resultado final3,21,29. En nuestro caso coincidimos con otros estudios en que los días de estancia no se asocian con el deterioro de la calidad de vida26,37.

Nuestro estudio tiene varias limitaciones. El trabajo fue realizado en una sola UCI, con las características específicas de nuestro hospital. En nuestro centro los pacientes que presentan lesiones de la columna vertebral son trasladados a un centro de referencia y no han podido ser evaluados. Serían deseables estudios multicéntricos y con un mayor número de pacientes. La exclusión de los pacientes con deterioro cognitivo adquirido no permite evaluar en toda su magnitud a los pacientes con TCE ni tampoco se ha realizado ninguna evaluación específica del deterioro cognitivo. El periodo de seguimiento de un año podría ser insuficiente para valorar la recuperación en todas las dimensiones, aunque no existen recomendaciones claras a este respecto; valoraciones más allá de 18-24 meses no están suficientemente validadas.

En resumen, los pacientes ingresados en las UCI sufren un marcado deterioro de su CVRS. Se deben seguir haciendo estudios longitudinales que evalúen la evolución de la calidad de vida de los pacientes traumáticos supervivientes de un ingreso en UCI y obtener una visión global del problema. Se deben realizar más estudios que determinen los tiempos de seguimiento en función de las áreas anatómicas afectadas y del paciente politraumatizado en general ingresado en la UCI. Debe analizarse el grado de deterioro cognitivo tras sufrir un TCE y cómo este influye en un posible deterioro de la CVRS.

La detección de factores que permitan predecir qué pacientes van a presentar una peor calidad de vida (edad, gravedad, CVRS previa y lesiones graves de las extremidades) puede ser de utilidad para un abordaje asistencial adaptado a las necesidades de cada situación clínica, logrando unos cuidados sanitarios de calidad y mejorando el pronóstico de estos pacientes.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.