Intensive care units (ICUs) rely in many instances on observational research and often encounter difficulties in establishing cause-and-effect relationships. After conducting a thorough search focused on ICU observational studies, this review analysed the causal language and evaluated the quality of reporting of the methodologies employed. The causal was assessed by analysing the words linking exposure to outcomes in the title and main objective. The quality of the reporting of the key methodological aspects related to causal inference was based on STROBE and ROBINS-I tools. We identified 139 articles, with 87 (63%) and 82 (59%) studies having non-causal language in their title and main objective, respectively. Among the total, 49 (35%) articles directly addressed causality. The review found vague causal language in observational ICU research and highlighted the need for better adherence to reporting guidelines for improved causal analysis and inference.

Las unidades de cuidados intensivos (UCI) dependen en muchas ocasiones de la investigación observacional y, a menudo, encuentran dificultades para establecer relaciones causales. Después de realizar una búsqueda exhaustiva de estudios observacionales en UCI, se analizó el lenguaje causal mediante el análisis de las palabras que vinculan la exposición a los resultados en el título y objetivo principal. La calidad del reporte de los aspectos metodológicos claves relacionados con la inferencia causal se evaluó utilizando las herramientas STROBE y ROBINS-I. Identificamos 139 artículos, con 87 (63%) y 82 (59%) estudios que usaban lenguaje no causal en su título y objetivo principal, respectivamente. De estos, 49 (35%) artículos abordaron directamente causalidad. La revisión encontró un uso vago de lenguaje causal en la investigación observacional en UCI y resaltó la necesidad de mejorar la adherencia a las guías de reporte para mejorar la investigación causal.