Las recomendaciones publicadas recientemente sobre el transporte de pacientes en ECMO aportan criterios para homogeneizar este tipo de traslados de pacientes críticos y complejos, ampliamente justificados en los anexos al artículo1. Un aspecto especialmente importante en estas recomendaciones es la creación de redes regionales que permitan garantizar una correcta indicación y ejecución del traslado, así como una logística óptima para conseguir los mejores resultados posibles en salud. Bajo nuestro punto de vista es importante enfatizar el concepto de trabajo en red recogido en la recomendación número 5. Deben ser estructuras coordinadas y multidisciplinares integradas en un equipo en clave regional con capacidad de tomar decisiones complementarias a las habilidades y conocimientos de los equipos que tratan directamente con las personas afectadas.

Se debe disponer de un elevado nivel de coordinación entre los diferentes niveles asistenciales, incluyendo responsables de la administración pública, referentes de centros de distinta complejidad y un sistema de emergencias prehospitalario que disponga de la información de todos los centros para optimizar la toma de decisiones en clave regional, en base a unos acuerdos consensuados entre todos los intervinientes. La pandemia por la COVID-19ha provocado una gran tensión en el sistema de salud, principalmente por la sobrecarga de las unidades de cuidados intensivos. Distribuir a los pacientes críticos entre diferentes hospitales de un territorio o incluso entre diferentes territorios es la mejor manera de evitar la sobrecarga de un hospital, evitando así alterar la atención rutinaria de los pacientes. Una reciente publicación explica cómo un centro de comando regional integrado en un centro de coordinación de emergencias ha permitido gestionar la atención y el traslado de un tercio de los ingresos en la UCI durante la pandemia2.

En la Comunidad Autónoma de Cataluña, que cuenta con 7,7 millones de habitantes, se llevó a cabo un estudio observacional prospectivo que incluyó los pacientes COVID-19 graves trasladados por una unidad de soporte vital avanzado, entre marzo de 2020 y junio de 2021. Este estudio contó con la aprobación del Comitè d’Ètica de l’Institut d’Investigació Sanitària Pere i Virgili (107/2020).

Durante el periodo de estudio se realizaron 2697 traslados de pacientes COVID-19 graves. En la tabla 1 se describen las características de los traslados atendidos y gestionados por el centro de mando regional durante los picos de las primeras 4 olas pandémicas. No se pudieron trasladar 354 pacientes, los motivos se muestran en la tabla 2. El 70,1% fueron hombres con una edad media de 60,6 años (DE 12,5). Destaca la baja comorbilidad y la escasa fragilidad de los pacientes trasladados. La mortalidad global fue del 29,2%, apreciándose una disminución progresiva en las diferentes olas. En el mismo periodo de estudio el centro de mando regional gestionó y facilitó la logística del traslado de 164 pacientes COVID-19 trasladados en ECMO. Por cada 16 traslados de pacientes COVID-19 graves se realizó 1 traslado en ECMO.

Tres de cada 4 pacientes COVID-19 graves trasladados provenían de un hospital sin UCI. El centro de mando regional facilitó priorizar y ordenar el flujo de los ingresos a las UCI así como monitorizar en tiempo real los picos mantenidos en el tiempo de sobrecarga del sistema sanitario. Fue indispensable disponer de la información real del estado de los equipos asistenciales y del número de camas disponibles en las UCI en todo momento, tanto en centros públicos como privados que forman parte de la red de atención al paciente crítico. También equilibró el territorio permitiendo que todos los pacientes recibieran la misma atención independientemente de su residencia. La estrategia para mantener este equilibrio fue monitorizar las necesidades clínicas de los pacientes que requerían tratamientos en centros de mayor complejidad (escalada diagnóstica y terapéutica) y el circuito inverso (desescalada) facilitando la logística del traslado, con el fin de disponer del mayor número posible de recursos, habilitando el funcionamiento como una UCI regional única.

Disponer de un centro de mando permite optimizar el traslado de pacientes más allá de los flujos geográficos administrativos asignados y centrarlos en las necesidades clínicas. Se desarrolló y se validó de forma prospectiva una herramienta para la evaluación de la gravedad de los pacientes durante la demanda del traslado, la Escala TIHCOVID3. La utilización de una escala de priorización permite mejorar los tiempos del manejo del paciente, desde la alerta por parte del hospital emisor hasta la llegada al hospital de destino definitivo, especialmente en los casos más graves4.

Las principales limitaciones del sistema incluyeron factores humanos, falta de profesionales expertos, físicos como la limitación en el número de camas en UCI y tecnológicos, limitación del número de respiradores.

Cada vez son más las estrategias llevadas a término por los centros de coordinación de emergencias para predecir la gravedad de los pacientes y la probabilidad de ingreso hospitalario y en UCI5,6. Aplicar modelos de predicción de la demanda asistencial en emergencias permite redimensionar la respuesta en las urgencias y las UCI7. En el caso de la Comunidad Autónoma de Cataluña el mayor flujo de pacientes se concentró en el área metropolitana de Barcelona que cuenta con los hospitales con más recursos de UCI y probablemente con más capacidad para adaptarse al aumento de demanda que se produce en los picos pandémicos2.

Este centro de mando regional formado por equipos mixtos de médicos, enfermeras y técnicos permite monitorizar en tiempo real la demanda y los recursos disponibles en todas las UCI de forma eficaz, proporciona información clara a las autoridades sanitarias mejorando la comunicación entre todos los actores. Los equipos multidisciplinares resultan imprescindibles para mejorar las estrategias de coordinación y atención a los pacientes8. Esta estrategia ha funcionado como un centro de transferencia de pacientes eficaz, capaz de equilibrar la sobrecarga sobre el sistema sanitario durante las diferentes olas pandémicas. Más allá de esta situación, deberá servir como modelo organizativo para conseguir mejorar los retos en el traslado interhospitalario del paciente en ECMO9, y ser capaces de aplicar las recomendaciones publicadas por integrantes de grupos de trabajo específicos del manejo de estos pacientes10,11.