La insuficiencia respiratoria grave es una de las principales causas de muerte en las unidades de cuidados intensivos. Durante los últimos años, además de la optimización de la ventilación mecánica invasiva y el tratamiento médico, se ha ido mejorando el manejo del soporte respiratorio con membrana de oxigenación extracorpórea venovenosa (ECMO-VV). Recientes estudios aleatorizados indican que esta terapia no debería demorarse en los casos de insuficiencia respiratoria grave refractaria al tratamiento convencional1,2.

La supervivencia de los pacientes adultos que precisan de soporte con ECMO-VV, electiva o urgente, se sitúa en torno al 60%, por lo que es crucial conocer el manejo, tipo de canulación y posibles complicaciones de este soporte respiratorio en auge2.

El catéter bicava de doble luz, con inserción a través de la vena yugular, es una opción bastante segura para los pacientes que requieren soporte respiratorio con ECMO-VV, ya que precisa de un solo punto de inserción del dispositivo. Este tipo de cánula drena la sangre sin oxigenar de las venas cava superior e inferior y, posteriormente, reinfunde la sangre oxigenada en la aurícula derecha hacia la válvula tricúspide (fig. 1). Con frecuencia, la inserción se realiza mediante la técnica de Seldinger (percutánea) y guiada mediante fluoroscopia o ecocardiografía3.

Figura 1.

(A) Ecografía en plano subcostal con sonda sectorial donde: progresión de la cánula de ECMO hacia VH y no hacia VCI; flechas azules indican zona de drenaje; flechas rojas señalan zonas de reinfusión. (B) Dibujo ilustrativo de cánula bicava normoposicionada. AD: aurícula derecha; VCI: vena cava inferior; VCS: vena cava superior; VD: ventrículo derecho; VH: vena hepática.

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Sin embargo, toda técnica tiene sus posibles complicaciones. En el caso de las cánulas bicava, el 10% presenta migración o mal posicionamiento tras la inserción, por lo que la zona distal podría avanzar hacia las cámaras cardiacas, con riesgo de perforación, o incluso parecer que está normoposicionada por fluoroscopia (en vena cava inferior) y encontrarse alojada en venas suprahepáticas, como mostramos en el ejemplo (fig. 2 y en el vídeo del anexo A). Esta complicación da lugar a una disminución de los flujos de drenaje por incapacidad de succión del territorio inferior y, como consecuencia, origina una inadecuada oxigenación del paciente, por lo que cada vez se recomienda más la fluoroscopia asociada al control ecográfico para confirmar la normoposición de la cánula de ECMO y la posterior monitorización en la unidad de cuidados intensivos4.

Figura 2.

Radiografía de tórax de control tras canalización de cánula bicava. La flecha verde indica el alojamiento de la cánula.

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Como describen Martín-Villen et al. en su puesta al día del papel de la ecografía en el paciente crítico con ECMO, la ecografía torácica asociada a la ecocardiografía nos permite una monitorización más global e integral del paciente con ECMO-VV. Es una herramienta útil y poco invasiva para evaluar la normoposición diaria de las cánulas y su funcionamiento, la evolución de la enfermedad pulmonar y la función biventricular (especialmente la derecha) para el soporte protector tanto respiratorio como de las cavidades cardiacas5.

Como conclusión, dados los constantes avances y el aumento del uso de dispositivos de soporte como la ECMO en las unidades de cuidados intensivos, es fundamental un manejo multimodal y multidisciplinar de estos pacientes tan complejos. Por lo que es necesaria una adecuada formación de los intensivistas en instrumentos de diagnóstico y manejo diario, como es la ecografía aplicada al crítico, cada vez más accesibles en nuestras unidades, y con claro impacto positivo en la morbimortalidad de estos pacientes.