Hemos leído con gran interés los manuscritos de Miguel-Bayarri et al.1 y de Ruiz-Rodríguez et al.2 recientemente publicados en Medicina Intensiva. Apreciamos y valoramos ambos estudios que ponen de manifiesto, en mayor o menor medida, la utilidad de los biomarcadores en los pacientes con infección grave (bacteriemia y sepsis grave o shock séptico) tanto en una determinación inicial única como al valorar el aclaramiento o el incremento proporcional en la línea de múltiples publicaciones en los últimos 2 años3–5. En el estudio de Ruiz-Rodríguez et al.2 se concluye que la persistencia de concentraciones elevadas de procalcitonina (PCT) se asocia a una mayor mortalidad, de forma que encontraron diferencias entre supervivientes y no supervivientes respecto al aclaramiento de la PCT a las 24h (73,9 vs. 22,7%, p<0,05), a las 48h (81,6 vs. -7,29%, p<0,05) y a las 72h (91,9 vs. -109,21%, p=0,05), lo que refuerza los resultados de Suberviola et al.5 donde se demuestra que un aclaramiento del 70% de la PCT a las 72h se corresponde con una menor mortalidad (p<0,05) en los pacientes con sepsis grave y shock séptico. Por el contrario, nos llama la atención que en el trabajo de Miguel-Bayarri et al. sí se obtuvieran diferencias significativas al comparar los niveles al ingreso y a las 72h de la IL-6 y del lactato (con mediciones cuantitativas) entre los supervivientes y los no supervivientes (p<0,001 para ambos) pero no para la PCT (8,1ng/ml vs. 7 ng/ml a las 72h, p=0,68). Pensamos que quizás el factor determinante más importante para no haber obtenido diferencias significativas (además del tamaño muestral) se origina en la técnica de determinación de la PCT que según explican los autores es semicuantitativa y por la tecnología TRACE empleada solo ofrece sensibilidad de 0,5ng/ml y depende de una validación en intervalos, proporcionando resultados de los valores de <0,5ng/ml (determinación denominada «normal»), de 0,5-2ng/ml, de 2-10ng/ml y valores >10ng/ml. La determinación cuantitativa de la PCT tiene una sensibilidad de 0,02ng/ml y los estudios realizados con esta técnica generalmente nos muestran puntos de corte menores y mucho más ajustados para pronosticar la mortalidad, la progresión a sepsis grave o shock séptico o la bacteriemia3 que con la determinación semicuantitativa. Por lo tanto, y como se refleja en una revisión pendiente de ser publicada6, no resultan comparables estudios o determinaciones de la PCT con distintas técnicas (cuantitativas y semicuantitativas), por lo que la ausencia del valor pronóstico de la PCT al comparar las determinaciones al ingreso y al tercer día en el estudio de Miguel-Bayarri et al.1 no pueden originar conclusiones definitivas en nuestra opinión ni los resultados ser comparados, sin asumir este sesgo, con otros estudios relacionados con la PCT2,5 o con otros biomarcadores que utilizan técnicas cuantitativas como la IL-6 o el lactato en su propio estudio. En nuestro centro analizamos retrospectivamente las historias clínicas de 52 pacientes atendidos en el Servicio de Urgencias con sepsis grave y shock séptico (según criterios de la Conferencia de Consenso SCCM/ESIMC/ACCP/ATS/SIS de 2001) en los que se obtuvieron determinaciones de la PCT cuantitativas al ingreso al hospital y a las 72h durante el año 2010 y que ingresaron en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) o en planta. Los pacientes tenían una edad media de 62,7±18,4 con un APACHE II de 16±5,5 a su ingreso. Utilizamos el paquete SPSS 11v para Windows (el contraste de proporciones se realizó con la prueba de la Chi-cuadrado y cuando se requirió el test exacto de Fisher, en el caso de variables continuas el test de la t de Student o de la U de Mann-Whitney, considerando significativa una p<0,05). Entre los 38 pacientes supervivientes y los 14 fallecidos se encontraron diferencias significativas en el aclaramiento de la PCT (86 vs. -12%, p<0,05) respecto a la mortalidad y también se encontró una relación significativa como predictor de ingreso en la UCI cuando se produjo un incremento de la PCT (98% en los que requirieron ingreso en la UCI en la evolución vs. 12% en los que no, p<0,05). En función de estos resultados y de los obtenidos por Rodríguez et al.2 y Suberviola et al.5 con técnicas cuantitativas pensamos que el aclaramiento de la PCT tiene un valor pronóstico y una utilidad estimable en los pacientes con sepsis grave y shock séptico.